Hier vind je mijn blogs voor Thrive Yoga Amsterdam, een fijne plek om aan yoga te doen, of je nou begint of al gevorderd bent. De keuze is ook reuze, in de vier verschillende studio’s in Oost en IJburg.

Wat is yoga?

Yoga is geen religie, maar een duizenden jaren oude filosofie uit India, die als doel heeft om voor balans in lichaam en geest te zorgen. Een leefstijl die je op veel verschillende manieren kan helpen om te groeien als mens.

Als ik yoga heel kort moet samenvatten, dan zou ik zeggen dat het voor mij de weg van het hoofd naar het lichaam is. Van het hoofd naar het hart misschien wel, of in ieder geval van de ratio, het hoofd, waar mensen in verstrikt lijken te zitten soms, naar voelen.

Met yoga gebruik je lichamelijke oefeningen, gecombineerd vaak ook met ademhalingsoefeningen, om die weg van het hoofd naar het lichaam te maken. Die oefeningen leren je niet alleen je hoofd leeg te maken en weer meer te voelen en in je lichaam te zitten, ook leren ze je je lichaam beter te gebruiken, zoals een betere houding en een betere ademhaling.

Bij yoga denkt iedereen, zeker de niet-yogabeoefenaars, aan lenigheid. Maar yoga gaat niet om lenigheid. Lenigheid is slechts een onderdeel, als je houdt van uitdagende yogavormen. Voor wie dat wil, kan yoga de meest uitdagende, onmogelijke houdingen aanbieden, maar in het merendeel is de fysieke oefening van yoga eerder een uitnodiging aan je lichaam om uit je hoofd te komen.

Yoga is er in allerlei vormen en maten. Een minder uitdagende maar zeer fijne vorm is bijvoorbeeld hatha yoga: er is veel herhaling en de poses zijn vaak niet al te moeilijk. Yin yoga is soms in houdingen uitdagend, maar vooral omdat je ook drie minuten in een houding ligt, daar leer je weerstand en acceptatie van opbouwen. Vinyasa yoga flow is weer wel een fysiek uitdagende les, waar je zeker van gaat zweten.

Restorative yoga is weer een helende/herstellende vorm van yoga, als je nu in een drukke periode zit, of een burn-out hebt. Dat veel mensen met een burn-out opeens beginnen met yoga (ja, ik ook in 2021), is logisch. Mensen met een burn-out hebben heel lang niet naar de signalen van hun lichaam geluisterd, en zitten met een hoofd dat overbelast is.

Yoga kan dan voor balans zorgen, door die reis van je hoofd naar je lichaam. Vaak zeggen mensen dat ze met een ‘fris’ hoofd weer van de yoga komen. Maar wat yoga is, en welke rol in iemands leven het speelt, zal voor iedereen weer anders zijn.

Yoga lijkt de disbalans te herstellen, die er in onze wereld vaak lijkt te zijn, tussen het denken en het voelen. Tussen ratio en intuïtie. Yoga, met de duizenden oefeningen, en ademhalingsoefeningen en manieren om je lichaam weer te voelen, stimuleert een mens om goed voor het eigen lichaam te zorgen.

Kan yoga dan een vervanging zijn ook van de sportschool? Voor mijzelf niet, ik kies vaak voor de zachtere en tragere yogavormen, om mijn hoofd fris te houden, en me in balans te voelen. Daarnaast tennis ik en zit ik in de sportschool. Maar dit is voor iedereen weer anders, als je twee keer per week een redelijk intense vorm van yoga kiest, zoals vinyasa yoga flow, dan kun je al behoorlijk fit blijven en zul je niet snel ook nog naar de sportschool gaan.

Wat me vaak opvalt met yoga is hoe doorleefd en kloppend veel houdingen voelen. Of het nou een childs pose is of een twist, als je goed in de houding ligt (en anders helpt de docent je), voel je iets ‘klikken’ in het lichaam, op een andere manier kan ik het niet uitleggen. Iets klikt en je adem voelt vol en gezond.

In mijn ogen, en dat is niet omdat ik deze blog nu voor Thrive Yoga schrijf, zou iedereen, van jong tot oud, fit en niet fit, man/vrouw, aan yoga moeten doen. Er is voor iedereen wel een geschikte yogavorm te vinden. Als iedereen aan yoga zou doen, zouden veel meer mensen in balans zijn en zou de wereld er een stuk vredelievender uitzien.

Ook de filosofie van yoga gaat uit van geweldloosheid, zowel geweldloos naar jezelf als naar anderen. Geweldloosheid is de eerste yama – richtlijn – van het achtvoudige yogapad. Yoga hoort in mijn ogen bij een gezond leven, het is een belangrijk stuk gereedschap om de balans tussen hoofd, hart en buik optimaal te maken.

Yogi Sander
(Blog voor Thrive Yoga Amsterdam)

Mannen, kom ook naar de yoga

Maandagochtend. Yin Yang Yoga in de studio in IJburg onder leiding van Marco, de oprichter van Thrive. Het is een van mijn ‘vastere’ lesjes die ik volg. Eens in de paar weken kies ik ervoor om de week goed te beginnen met een mooie combinatie van Yin (rustige poses) en Yang (beweging) in een les die altijd door Marco wordt ingeleid met een klein stukje yogageschiedenis of bepaald yogathema – bijvoorbeeld een les van het achtvoudige yogapad, ter contemplatie en goede start van de week.

Een ding is altijd zeker op maandagochtend. Ik ben de enige man in het gezelschap. Ik heb in een jaar tijd op maandagochtend nog nooit een man gespot in de Thrive-studio in IJburg. Vind ik het erg als man? Nee. Maar zou ik het fijn vinden als er meer mannen zouden zijn op maandagochtend? Ja. Gewoon, zodat ik niet ‘de enige’ ben.

Er zijn zeker genoeg lessen bij Thrive Yoga met een enkele man of meerdere mannen, maar over het algemeen valt het aantal mannen behoorlijk tegen. Los dat het voor mezelf dus  soms wat ongemakkelijk (maar dus niet onoverkomelijk) voelt, vind ik dat dood- en doodzonde, voor al die mannen die yoga nog niet hebben ontdekt.

Sinds ik intensief aan yoga doe (medio 2022), voel ik dat yoga heel erg gezond is. Mentaal, lichamelijk; de weg van het hoofd naar het lichaam en het hart. Dat is de reis die ik veel yogasessies maak. Ik moet minimaal een keer per week aan yoga doen. Ik probeer mijn vrienden te overtuigen, maar er is er slechts één die daarin meegaat. Hij is fanatieker geworden dan ik, hij is nu een echte yogi.

De rest van mijn vrienden, veelal redelijk tot zeer fanatieke sporters, komt altijd met excuses. ‘Ik ben niet lenig’ is het meest gebruikte excuus als ik weer bij mijn vrienden en kennissen het yoga-evangelie probeer te verspreiden. Laten we nou één fabeltje uit de wereld te helpen. Je hoeft niet per se ‘lenig’ te zijn voor yoga. Yoga is van alles, een bewegingsleer, een levensfilosofie misschien wel, maar het is geen rigide vorm van bewegen of acrobatiek, waarbij je continu noodgedwongen in allerlei moeilijke houdingen hoeft te balanceren.

Ik weet niet hoe het met de lezers van dit stuk is, maar ik vraag me af of dat ‘ik ben niet lenig’ ook bij jullie het meest gebruikte onzinargument van mannelijke vrienden is als het gaat om het niet proberen van yoga.

Je hoeft niet lenig te zijn. Ik ben ook niet super lenig. Verre van zelfs. Wel best wel sportief, maar ik kan niet mijn benen zo in mijn nek leggen. Ik kan met mijn vingers nog niet eens mijn tenen raken als ik zit. Toch doe ik volop aan yoga. Omdat yoga niet om lenigheid gaat, maar om je intentie, om ademhaling, om verschillende houdingen, om herhaling, om overgave, het doorstaan van weerstand, van zeer rustig bewegen (Yoga Nidra/Yin Yoga) tot heel fanatiek (Vinyasa Yoga Flow).

Yoga is de reis van je hoofd naar het lichaam. Naar een gezond leven, waar hoofd, hart en buik beter in balans zijn. En dat bereik je door het doen van verschillende houdingen en ademhaling. Nu ik dit schrijf, denk ik dat mannen de lenigheid niet alleen als excuses gebruiken. Ze zijn misschien bang wat het met ze doet als ze meer in contact komen met hun lichaam.  

Dus mannen, hou op met die excuses. Yoga is niet ‘voor vrouwen’, het is geen tijdelijke hippe bedoening, het is een duizenden jaren oude Indiase leer, het gaat niet ‘over hoe lenig je bent’, en je hoeft ook geen bijzondere yogakleding aan. Boek gewoon eens een les. Kom in je trainingsbroek of korte broek en kijk eens wat het met je doet. Ik denk dat je er enorm van opknapt.   

Yogi Sander
(Blog voor Thrive Yoga Amsterdam)